أي شديدة ، ومسألة صعبة ، أي عسرة . والصعوبة مرادفة للمعضلة ، وهي المشكلة التي لا يهتدى لوجهها ، كقول ( ديكارت ) في مقدمة مقالة الطريقة : « يجد القارئ . . في القسم الخامس من هذا الكتاب ترتيب مسائل الطبيعيات التي يبحث فيها المؤلف ، ولا سيما توضيح حركة القلب وبعض الصعوبات الأخرى المتعلقة بعلم الطب » . وقوله في القاعدة الثانية من قواعد طريقته وهي المسمّاة بقاعدة التحليل : « ان اقسم كل واحدة من الصعوبات التي ابحثها إلى عدد من الاجزاء الممكنة واللازمة لحلها على أحسن وجه » . ( مقالة الطريقة ، القسم 2 ) . الصغرى في الفرنسية / Mineure في الانكليزية / Minor في اللاتينية / Minor الصغرى في القياس الحملي هي المقدمة التي يظهر فيها الحد الأصغر ، مثل قولنا : سقراط انسان ، وكل انسان فان ، فسقراط فان . فالصغرى في هذا القياس هي قولنا : سقراط انسان ، والكبرى هي قولنا كل انسان فان . والحد الأصغر ( Mineur ) في القياس الحملي هو الحد الذي يكون موضوعا في النتيجة ، فالحدود في المثال المذكور آنفا ثلاثة : وهي سقراط ، وانسان ، وفان ، فسقراط هو الأصغر ، وانسان هو الأوسط ، وفان هو الأكبر ، والأصغر والأكبر يسميان بالطرفين . ( ر : الحد ، القياس ) .